Cue Words for Concentration

 Here's a simple method to help improve concentration (lopussa kertaus suomeksi - Finnish summary at the end).

Use Cue words - it's that simple ;)
Cue words are used to trigger a particular response. They can be instructional (follow through, watch the puck), motivational or emotional (strong, move, relax, hang in there, get tough). Keep the cue word(s) simple and let it automatically trigger a desired response. Be sure to use these cue words during practices and competitions. 

Cue words are only effective if you use them, so I'd recommend using some simple visual reminders.  Here are some examples:

FT for "Follow through" - Sometimes everyone needs a reminder to breathe and smile :)

Personal experience: I am not the most confident cross-country skier, so when I’m faced with a steep downhill, I repeat the word “steady” over and over again. I’ve used this for years with great success ("Don't fall" was not effective). Sometimes I’ll simply repeat the one word, other times I’ll start repeating the chorus of the song Steady as she goes  by the Raconteurs. I also use this strategy in some other situations. For example, when going up a slope using a T-bar ski lift on my snowboard (I used to fall off a lot as a kid) or when biking in tricky winter conditions. 

Feel free to share your own experiences below! 

Lyhyesti suomeksi:
Keskittymistä voi tehostaa käyttämällä mantraa/hokemaa. Näitten tarkoitus on tuoda huomio oleelliseen asiaan ja samalla se vie huomion pois haitallisista ajatuksista (esim. tuloksen turha pohtiminen). Hyvä mantra on lyhyt ja liittyy suorituksen kannalta oleelliseen asiaan. 


Aina et välttämättä muista toistaa näitä asioita kun niille olisi tarvetta, eli muista harjoitella tätä käytäntöä treeneissä ja kisoissa. Muistilaput voivat auttaa (alla pari esimerkkiä):